A migração nacional para o oeste durante o século XIX concentrou-se na terra, em novas oportunidades e no ouro; Os emigrantes mórmons que se estabeleceram em Utah vieram principalmente por motivos religiosos. A trilha mais conhecida é a Trilha do Oregon e a Trilha Mórmon segue essa trilha em algumas partes. Aproximadamente 70.000 mórmons cruzaram a Trilha Mórmon e quase 350.000 pessoas viajaram pela Trilha do Oregon durante os anos de 1843-1869. A Ferrovia Transcontinental foi concluída em 1869 em Promontory Utah e muito mais pessoas optaram por viajar pelo país de trem em vez de vagão.
A viagem foi de quase 2.000 milhas e levou até 6 meses. Uma família de quatro pessoas precisava de quase 2.000 libras de alimentos para sustentá-los ao longo da trilha. Os pioneiros geralmente caminhavam de 16 a 32 quilômetros por dia. Eles não andaram na carroça.
O movimento mórmon para Utah fez parte de um movimento nacional maior para o oeste.
Os pioneiros usaram carrinhos de mão com sucesso, em sua maior parte, entre 1856 e 1860. Os carrinhos de mão são uma parte única do movimento mórmon para o oeste. Alguns emigrantes foram forçados a usar carrinhos de mão durante os anos 1856-1860 devido à diminuição dos fundos do Fundo Perpétuo de Emigração. Este fundo foi criado como um programa de empréstimos e ajudou emigrantes pobres do leste dos EUA e da Europa a viajarem para o Vale do Lago Salgado. Quando os fundos começaram a escassear, foram usados carrinhos de mão porque eram mais baratos de fabricar e não exigiam bois para puxá-los. Freqüentemente, eles conseguiam viajar mais rápido do que uma carroça porque eram mais leves e não precisavam de tantos animais para cuidar e alimentar ao longo da trilha. Os emigrantes de carrinhos de mão começaram em Florence Nebraska, onde terminava a ferrovia. De lá, os pioneiros viajariam para Council Bluffs para obter provisões para a viagem para o oeste. De Florença, foi uma viagem de 2.100 quilômetros até o Vale do Lago Salgado. Dez empresas de carrinhos de mão fizeram esta viagem para o oeste, e quase 3.000 emigrantes tentaram a viagem para o Vale do Lago Salgado. Das 10 empresas de carrinhos de mão, 250 pessoas morreram (220 delas ocorreram nas empresas Willie e Martin de carrinhos de mão).
Os carrinhos de mão estavam carregados com todos os alimentos, roupas, roupas de cama, utensílios de cozinha e quaisquer pertences pessoais. Totalmente carregado, um carrinho de mão comportaria aproximadamente 300-500 libras de provisões e pertences. Os adultos podiam levar 17 libras de pertences e as crianças podiam levar 10 libras. As empresas de carrinhos de mão teriam vários vagões de abastecimento ou de carga que transportariam suas tendas. Às vezes, os idosos ou doentes podiam viajar nessas carroças. As crianças das companhias de carrinhos de mão trabalharam arduamente ao longo da trilha; ajudaram a empurrar e puxar os carrinhos de mão, cuidar dos irmãos mais novos, preparar refeições e montar acampamento. Muitas crianças e adultos fizeram o trajeto descalços. Às vezes era porque seus sapatos estavam desgastados, outras vezes porque eles estavam guardando os sapatos para quando chegassem em Salt Lake City. Os pioneiros que caminharam contaram histórias de como seus pés ficaram com tantas bolhas e às vezes tão inchados no final da jornada que os sapatos que salvaram não cabiam em seus pés. Um menino lembrou-se de como os pés de sua mãe inchavam terrivelmente de andar. Para evitar que sangrassem, ela os envolveu em um pano.
As empresas de carrinhos de mão Willie e Martin sofreram muitas dificuldades e mortes ao longo da trilha. Os emigrantes deixaram a Inglaterra no final da primavera e, uma vez na América, tiveram que se apressar e construir carrinhos de mão - muitos deles com materiais de qualidade inferior, o que causou avarias mais tarde na trilha. O início tardio da trilha fez com que as empresas de carrinhos de mão fossem apanhadas no Wyoming por uma nevasca precoce. As equipes de resgate de Salt Lake City eventualmente conduziram as empresas para Utah no início de novembro. Além destas empresas malfadadas, as pessoas que partiram na altura certa do ano mostraram que os carrinhos de mão poderiam ser uma forma bem sucedida de transportar emigrantes para o Ocidente.
Depois que os pioneiros chegavam ao seu destino, as famílias muitas vezes viviam fora de suas carroças. Eles continuariam dormindo em tendas ou sob as estrelas até que abrigos mais permanentes pudessem ser construídos. Local para regar com área para plantar suas plantações foi essencial para os primeiros colonizadores.
Os líderes da Igreja vinham recebendo relatos sobre a beleza e as boas condições agrícolas em Cache Valley desde agosto de 1847. Somente quando o Vale do Grande Lago Salgado se tornou mais densamente povoado, o gado aumentou e a seca e os grilos devastaram o vale, é que foi necessário procurar mais terras agrícolas e melhores pastagens.
Em 1855, uma companhia de pecuaristas foi organizada para levar o rebanho de gado da Igreja para Cache Valley. O pastor começou um rancho ao sul da atual Logan. Começaram imediatamente a construir cabanas de toras, currais e portões. Este local ficou conhecido como Elk Horn Ranch. Naquele outono, quase 3.000 cabeças de gado e cavalos foram levados para o vale. Cerca de 200 toneladas de feno selvagem foram cortadas e empilhadas para alimentação no inverno. Foi um inverno rigoroso e os pastores enfrentaram um desastre. Das 3.000 cabeças de gado da Igreja, apenas 420 sobreviveram ao inverno e à viagem pelas montanhas de volta ao Vale do Lago Salgado.
Apesar desse fracasso, Brigham Young enviou Peter Maughan e um grupo de pioneiros de Tooele para Cache Valley em 1856. Eles construíram o primeiro assentamento permanente, chamando-o de Forte de Maughan, que mais tarde seria chamado de Wellsville. Na primavera seguinte, mais pessoas entraram em Cache Valley, contando com 18 a 20 famílias. Em 1858, o vale foi evacuado como resultado da Guerra de Utah. O colono retornou em 1859 para se estabelecer aqui permanentemente. No final de 1859, havia seis pequenos assentamentos, Maughan's Fort, (Wellsville,) North Settlement, (Mendon,) Logan, Providence, Smithfield e Richmond. Clima severo, infestação de insetos, problemas de irrigação e implementos agrícolas de baixa qualidade eram problemas comuns para os primeiros colonizadores, tornando a vida difícil em Cache Valley. Os primeiros colonizadores vieram de diversas origens, incluindo Escócia, Dinamarca, Alemanha, Suécia, Suíça, Noruega, Inglaterra e País de Gales.
